Historia General del Pueblo Dominicano Tomo III

438 La Guerra de la Restauración: causas, características e impacto regional, 1863-1865 Conforme fue pasando el tiempo, la situación se tornó más difícil, pues los medios de alimentación y aprovisionamiento comenzaron a escasear y los UHYROXFLRQDULRV LPSRVLELOLWDEDQ XQD HÀFD] ODERU D ODV SDUWLGDV GH VROGDGRV que bajaban del fuerte en busca de agua, comestibles y hasta de forrajes para los caballos. Las descripciones provenientes de los diarios de la guerra se- ñalan: «El aspecto de la población era horroroso, más de 3 mil casas hechas cenizas y rescoldos, la parte baja de la población o sea la parte inmediata al cementerio y fuertes, llena de muertos y en todas partes tirados por el suelo y en desorden, efectos de todas clases, ropas, piezas de ricos géneros, muebles, comestibles, bebidas y cuantos objetos puedan existir en un pueblo rico». 38 Otro testigo de los hechos da una idea de cuán difíciles eran las condiciones de aprovisionamiento: «bajaban cuarenta o cincuenta al pueblo y volvían quin- ce o veinte [...] un río pasaba cerca del fuerte, y bajaba por agua una columna de doscientos o trescientos hombres; subían cuarenta barriles, pero dejaban cua- renta muertos... ya la gente no comía más que arroz cocido sin sal ni grasa». 39 En una situación tan precaria y con una ciudad destruida y desolada por el incendio, no es de extrañar que el brigadier Buceta considerara que Santiago había perdido su importancia política y militar. Una junta de jefes realizada el 8 de septiembre en la fortaleza San Luis 40 decidió el abandono de OD FLXGDG GH 6DQWLDJR D SHVDU GH OD RSRVLFLyQ GH OD PD\RUtD GH OD RÀFLDOLGDG que favorecía una estrategia de confrontación con los rebeldes. La idea de lograr un armisticio surgió del propio comandante militar. Sitiado, con una gran cantidad de familias en el fuerte San Luis que consti- WXtDQ XQ HPEDUD]R SDUD OD RÀFLDOLGDG HVSDxROD FLHQWRV GH KHULGRV \ FDUHQFLD de alimentación, agua y forrajes para los caballos, la intención era lograr un cese de hostilidades en el proceso de retirada de las tropas, y simultáneamen- te garantizar la vida de las familias y enfermos que los acompañaban. Estas informaciones llegaron a los rebeldes, quienes, por los señala- mientos de Ulises Francisco Espaillat, iniciaron una ofensiva para lograr un armisticio. El estudio de la documentación y de las crónicas revela que las negociaciones se complicaron por las contradicciones que existían en el seno de los rebeldes. Por un lado, había un grupo partidario de un armisticio con los españoles, que garantizara la vida de familiares y enfermos, mientras que otro grupo entendía que los españoles debían entregar las armas a la salida del fuerte, pues perseguían una rendición. Esta condición nunca fue aceptada por las tropas de ocupación, que preferían morir en el campo de batalla. 41 Todos los intentos de llegar a un entendido entre las partes beligerantes fracasaron. Ante la imposibilidad de arribar a un acuerdo, el ejército español decidió emprender la retirada hacia Puerto Plata, sin ninguna negociación