Historia General del Pueblo Dominicano Tomo III

Historia general del pueblo dominicano 259 S URGIMIENTO DEL BAECISMO Mu-Kien Sang Ben, en su biografía de Buenaventura Báez, lo llama «El Caudillo del Sur» y ciertamente lo era. Báez aportó al movimiento inde- pendentista y a la defensa contra las invasiones haitianas el apoyo y los refuerzos de la región Suroeste del país. Nacido en Neiba, hijo de Pablo Altagracia Báez, blanco de origen español, y de una esclava mulata, fue el mayor de los siete hijos de esa pareja. La familia era poseedora de extensos hatos y haciendas y manejaba cortes de madera preciosa que exportaba al extranjero. Esa posición económica le permitió que a los 15 años saliera a estudiar a Europa. Su prestigio regional lo colocó a la cabeza de la élite agraria del Sur y esa posición le permitió ser síndico de Azua durante la ocupación haitiana, teniendo apenas 30 años. Fue uno de los dominicanos que representó a Azua en la Asamblea que elaboró la Constitución haitiana de 1843. Su importancia económica y política lo llevó a ser electo miembro del Consejo Conservador de 1845 representando a la provincia de Azua e inme- diatamente escogido como presidente de ese alto cuerpo legislativo, ocupando el cargo, con ciertas interrupciones, hasta que en 1849 fue elegido presidente de la República en sustitución de Pedro Santana. A partir de ahí y durante los siguientes años hasta la Anexión a España, Báez y Santana se repartieron la presidencia de la República fuera personal- mente o través de seguidores suyos. Pero ya antes Báez había formado parte de una comisión dominicana que viajó a Europa en busca de reconocimiento diplomático, logrando que Inglaterra y Francia nombraran cónsules acredi- tados en Santo Domingo y se avanzara en las negociaciones para tratados de reconocimiento con esas dos naciones. Electo Báez presidente en septiembre de 1849 en sustitución de Santana, quien quedó como jefe del Ejército, «actúo con gran independencia del ge- neral Santana y poco a poco fue consolidando su liderazgo político indepen- GLHQWHPHQWH GH ORV GHVHRV \ GH OD LQÁXHQFLD GHO MHIH GHO (MpUFLWR 'XUDQWH los cuatro años de su gobierno, Báez amnistió a varios grupos de exiliados políticos y protegió a muchos de los antiguos perseguidos por ser enemigos de Santana». Esta es una cita de Frank Moya Pons, el cual también nos dice que «Esto disgustó al jefe del Ejército, quien a poco fue descubriendo que el hombre a quien él impuso como Presidente, había usado el Poder para formar su propio partido y para independizarse de su tutela política». 24