Historia General del Pueblo Dominicano Tomo III

Historia general del pueblo dominicano 187 del siglo XVII , justo cuando ocurrieron las Devastaciones. Como resultado de estas, la Española padeció una crisis de proporciones mayúsculas, tanto por la desarticulación económica y social que sufrieron varias regiones de la isla —sobre todo el norte y el occidente insulares— como por la pérdida de pobla- ción debido, entre otros factores, a la emigración a otras regiones de América. Según cómputos contemporáneos, en el año 1606 la Española contaba, entre libres y esclavos, apenas con 15-16,000 habitantes. 26 Tal nivel de población se mantuvo, a juzgar por las cifras disponibles, hasta la segunda década del siglo XVIII . A partir de entonces la población dominicana inició un proceso de ascen- so; a base del censo efectuado por el arzobispo Pantaleón Álvarez de Abreu se ha calculado que en la década de 1740 osciló entre 25-30,000 habitantes. 27 Por otro lado, se ha estimado que para 1769 la población sobrepasaba las 70,000 personas y que en 1783 bordeaba las 120,000. Con todo, ese crecimiento, del RUGHQ GHO DQXDO IXH LQVXÀFLHQWH SDUD DOWHUDU GH PDQHUD SHUFHSWLEOH OD ecología dominicana. Por un lado, la densidad poblacional seguía siendo ín- ÀPD KDELWDQWHV SRU NLOyPHWUR FXDGUDGR HQ \ HQ HO DxR \ por el otro, el uso de los recursos era de baja intensidad. 28 Aunque existen discrepancias entre los datos aportados por los diversos investigadores, unos y otros coinciden en que la población de Santo Domingo YHQtD DXPHQWDQGR GH PDQHUD VLVWHPiWLFD GHVGH ÀQHV GHO VLJOR XVII , a razón de DO DxR 1R REVWDQWH HVWD WHQGHQFLD UHYHUWLy KDFLD ÀQHV GHO VLJOR FRPR resultado de la Revolución haitiana y de sus repercusiones en la sociedad dominicana. De hecho, entre 1783 y 1812 Santo Domingo sufrió una caída de- PRJUiÀFD TXH PX\ ELHQ SXGR URQGDU HO GH OD SREODFLyQ $ WDO HVWLPDGR se arriba asumiendo que en 1783 la población era de unos 120,000 habitantes, cifra que en 1812 llegaría a apenas 62,000 personas. 29 Este dramático descenso se debió mayormente a la emigración de los habitantes de Santo Domingo, sobre todo a otras regiones de América. Por ejemplo, a Cuba, Puerto Rico y Venezuela emigraron no pocos españoles y criollos; lo hicieron huyendo de OD YLROHQFLD ODV JXHUUDV \ ORV FRQÁLFWRV VRFLDOHV \ UDFLDOHV TXH IXHURQ VXVFLWD - dos por la revolución en Saint-Domingue. 30 Hubo incluso quienes emigraron porque, en medio de tales contiendas, España cedió a Francia su parte de la Española. Sea como sea, el caso es que el descenso de población tuvo repercusiones VLJQLÀFDWLYDV VREUH HO PXQGR UXUDO GRPLQLFDQR (QWUH RWUDV FRVDV OD GLVPLQX - ción del número de habitantes afectó negativamente el desarrollo de la agri- cultura comercial. La turbulencia y la inestabilidad de la época propiciaron una relajaciónmayor de las relaciones esclavistas; no pocos de los esclavos que había en Santo Domingo obtuvieran su libertad, ya fuese por medios legales